Spina bifida, omurilik anne rahminde gelişirken bir katlanma süreci sergiler. Yani gebeliğin birinci ayının sonunda dümdüz kağıt gibi olan omurilik, yavaş yavaş kendi üstüne katlanıp bir tüp şeklini almaktadır. İşte bu işlem yarıda kalır ve kapanamazsa bunu spina bifida olarak tanımlıyoruz. Yani ayrık ya da açık omurga diye de tanımlayabiliriz. Omurilik kapanmadığı takdirde bir sonraki aşama olan omurilik zarlarının kapanmasıda olmaz, onu izleyen kemiğin kapanmasıda olmaz ve hatta onu izleyen derinin kapanması da olmayacaktır. Bu nedenle spina bifida önemli ve ağır bir anomalidir. Spina bifida olan bebek omurilik kapanmadığı takdirde felçlide olabilir. Spina bifidalı bebekler eğer tedavi edilmezler ise hidrosefalide görülebilir. Maalesef bu durum ülkemizde de sık görülmektedir. Bin doğumda, üç doğum spina bifida olarak görülmektedir. Burada altı çizilmesi gereken nokta bu bebekler sıklıkla, annenin gebelik takibi sırasında tanı konduğu için, belki gebeliğin geç döneminde ama erken tanı konduğu için doğumu izleyen ilk otuz altı saat içinde bu hasta doğan çocukların mutlaka ameliyat edilmeleri gerekmektedir. Erken ameliyatın nedeni ise zaten büyük bir anomali ile doğan bu bebekte zararın daha da artmamasını, uzun vadeli hayatta ki problemlerin olabildiğince az olmasını sağlamaktır.
Spina bifida, omurilik anne karnında gelişirken gebeliğin birinci ayında olan bir hata sonucu oluşur ve omurilik tüp şeklini alamaz. Omuriliğin bu tüp şeklini alma sırasında folik asit denilen bir tür vitamin anne için çok gereklidir. Ülkemizde ki spina bifida oluşmasındaki en büyük neden ülkemizdeki hanımlarda folik asidin yeterli miktarda olmamasıdır. Bu nedenden dolayı çağdaş bir gebelik izleniminde, planlı bir hamilelikte, gebe kalınmadan önce en az üç ay süre ile folik asit kullanılması önerilmektedir. Bunun düzenli uygulandığı ülkelerde spina bifidalı doğan çocuk sayısında çok belirgin bir şekilde azalma görülmektedir. Özellikle ailesinde daha önce spina bifidalı bebek doğurmuş olan hanımların, planlı olarak gebelik öncesi folik asit kullanmaları altı çizilmesi gereken çok önemli bir noktadır.
