Aşı öldürülmüş ya da etki gücü azaltılmış mikroplar, virüsler ya da asalaklarla hazırlanıp, uygun bir yolla (iğneyle damardan ya da kastan, ağızdan, derinin çizilmesiyle) organizmaya verilince söz konusu etkenlere karşı bağışıklık kazandıran biyolojik madde, aşılama, yani aşının organizmaya verilmesi, ilk olarak çiçek hastalığına karşı uygulanmaya başlanmış, günümüzdeyse terim, bağışıklığın uyarılmasıyla enfeksiyonlardan korunmak için çeşitli önlemleri de kapsamına almıştır.
Aşılar, kuşpalazı ve tetanos aşılarında olduğu gibi, hastalık etmenlerinin antijen özelliklerini koruyacak biçimde yansızlaştırılmasıyla, çocuk felci ve verem (BCG) aşılarında olduğu gibi, zayıflatılmış canlı hastalık etmenleriyle, tifo, boğmaca aşılarında olduğu gibi öldürülmüş (etki gücü giderilmiş) hastalık etmenleriyle hazırlanabilir. Dünyanın birçok ülkesinde ve ülkemizde, çocuklar için başlıca hastalıklara karşı aşılama çizelgeleri düzenlenmekte ve özellikle 0-5 yaş grubu çocuklar için sık sık aşılama kampanyaları açılmaktadır.
