Kalın bağırsak, memelilerde sindirim kanalının ince barsak ile giden barsağı arasında kalan bölümüne verilen ad. İnsanda mideden sonra yer alan ince bağırsak, ‘karnın sağında, apandisin biraz üstünde kalın bağırsağa bağlanır. Bu noktada başlayan ve yükselen ya da çıkan kalın bağırsak diye adlandırılan bölüm, karaciğerin altına kadar dik olarak çıkar ve bükülerek karaciğer dirseğini (sağ dirsek) oluşturur.
Sonra sağdan sola yönelen ve enine kalın bağırsak adı verilen bölüm, dalağın altında dalak dirseğini (sol dirsek) oluşturur. Bu noktadan başlayan alçalan ya da inen kalın bağırsak, dik olarak sol kalça çukuruna doğru gidip, bu çukurdan sonra, küçük leğenin merkezine doğru iner ve sigmamsı kalın, bağırsak adım aldıktan sonra gödenbağırsağına bağlanır.. Kalın bağırsağın görevi, memelilerde sindirimden sonra kalan besin artıklarındaki suyu geri emmektir. Etçiller-deyse, kalın bağırsaktaki bakteriler selülozu parçalar ve oluşan şeker beden tarafından emilir.
